Учёные НАСА: Юпитер защитил Землю, заблокировав отток элементов, необходимых для жизни

Специалисты изучили соотношение фосфора и азота в железных метеоритах и хондритах — более молодых объектах, которые являются остатками планетезималей. С помощью лабораторных экспериментов и геохимического моделирования команда восстановила карту распределения этих элементов. Выяснилось, что в первом поколении планетезималей содержание фосфора относительно азота было выше во внешней части системы, однако со временем эта тенденция изменилась.

«Для нашей Солнечной системы присутствие Юпитера и история его развития, по-видимому, действительно сыграли решающую роль в распределении основных химических компонентов, необходимых для обитаемых миров, — сказал Радждип Дасгупта, автор исследования из Университета Райса в Хьюстоне. — Остаётся открытым вопрос, можно ли установить баланс жизненно важных элементов, подобный земному, без планеты, подобной Юпитеру».

По мнению авторов работы, по мере формирования Юпитера его колоссальная масса и гравитационное влияние стали ограничивать движение азота и фосфора. Планета заблокировала отток материалов из внутренней области системы во внешнюю. В результате второе поколение планетезималей, из которых формировалась Земля, оказалось обогащено необходимыми для живых клеток веществами.

По словам ведущего автора Дебджита Патхака, исследование демонстрирует, что Земля приобрела запасы жизненно важных элементов — фосфора и азота — преимущественно из внутренней части Солнечной системы без значительного вклада хондритов из внешней области.

Моделирование подтвердило, что современный химический состав Земли лучше всего воспроизводится именно теми объектами, которые находились во внутренней части системы под защитой растущего газового гиганта. Учёные подчеркнули, что вопрос о возможности формирования пригодных для жизни планет в системах, где нет гигантов, подобных Юпитеру, остаётся открытым.

Вопрос остаётся открытым. Если без Юпитера Земля не получила бы необходимого количества фосфора и азота, — то сколько потенциально обитаемых миров во Вселенной остались безжизненными просто потому, что в их системах не оказалось планеты, способной защитить внутреннюю область от рассеивания элементов? И как это открытие меняет поиск жизни за пределами Солнечной системы?